Биография
Родился в Акмолинске (ныне Астана) в 1906 году в богатой купеческой семье. Отец был инвалидом после Гражданской войны, мать — преподаватель музыки.
В 24 года окончил Сибирский технологический институт. Работал главным механиком Белорецкого металлургического завода, затем перешёл во Всесоюзный научно‑исследовательский институт электромеханики. В 1939 году представлял промышленный отдел советского павильона на Всемирной выставке в Нью‑Йорке.
Во времена Великой Отечественной войны служил сапером, стал главным инженером на одном из первых заводов‑институтов №627. Создал «сухопутные торпеды», управляемые по проводам («мины Казанцева»), которые применялись при прорыве блокады Ленинграда.
В 1945 году назначен уполномоченным Госкомитета обороны. Демонтировал австрийские заводы и направлял их в СССР в рамках репараций. Был награждён Орденами Отечественной войны II степени и Красной Звезды.
В литературу пришёл ещё до войны. В 1940 году, в романе «Пылающий остров», впервые в СССР высказал гипотезу о тунгусском метеорите как взорвавшемся инопланетном корабле с атомным двигателем.
В 1946 году, после бомбардировки Хиросимы, написал рассказ «Взрыв», в котором рассуждал об одинаковой ядерной картине японского и тунгусского взрывов.
Его гипотеза дала импульс долгим исследованиям Тунгусского метеорита. К месту взрыва отправлялись десятки экспедиций — в том числе команда конструктора Сергея Королёва.
Другие научно‑фантастические романы Казанцева — «Арктический мост», «Мол Северный», «Льды возвращаются» — рассказывали о строительстве подводного тоннеля между СССР и Америкой, огромной дамбы изо льда в Арктике и угрозах Холодной войны.
В 1962 году повесть «Планета бурь» («Внуки Марса») экранизировал режиссёр Павел Клушанцев — права на фильм купили голливудские киностудии.
В 1971 вышел роман‑предупреждение «Фаэты» — о гибели вымышленной планеты Фаэтон от ядерной войны.
Его называли «типичным советским утопистом», одним из пионеров уфологии в СССР. Аркадий Стругацкий называл его «вождём» советской фантастики.
Его романы предвосхищали многие изобретения (например, первого советского лунохода). Придумал и ввёл в русский язык более 100 новых слов — например, инопланетянин.
Один из разработчиков кардиостимуляторов.
Размах от сказки до предвиденья
От ящеров до дальних звёзд.
Уносит нас земель за тридевять
Фантастика ума и грез
(«Ода фантастике», 1978)
Всю жизнь оставался верен партии коммунисту. По его инициативе московское сообщество писателей в 1958 году осудило Бориса Пастернака.
В 1972 году единственным из писателей выступил в защиту памяти Ивана Ефремова — когда КГБ посмертно провёл у него обыск.
Оставался верен компартии и после распада СССР.
Голосовал только за КПРФ.
Известен как шахматный композитор и олимпийский чемпион по шахматным этюдам. К своим 90 годам неплохо освоил компьютер и продолжал работать, пока не ослеп.
Искателей истин судьба не легка,
Но тень их достанет в веках облака!
